在社会对艺术人才的需求发生新变化、艺术类高职院校人才培养面临新命题的大背景下，山西戏剧职业学院坚持开门办学，大力改革创新，逐步摸索出“基础教学——实训实践——项目（剧目、任务）驱动——市场检验”的人才培养新模式，为探索艺术类高职院校的教育教学规律做出了有益尝试。
思路创新，开门办学
新世纪初，山西省委、省政府在确立建设经济强省战略目标的同时，提出了建设文化强省的发展战略。面对这样的新形势，山西戏剧职业学院组织专家、学者、广大教职员工开展大调研、大讨论并逐步明确了新时期的办学定位，那就是紧紧依托文化行业，坚持走三条道路，努力建设三个基地，即：坚持走弘扬民族优秀文化，突出地方特色文化的道路，努力把学院建设成为山西非物质文化遗产的活态传承基地；坚持走守正出新的发展道路，努力把学院建设成为传统艺术的改革创新基地；坚持走产学研相结合的道路，努力把学院建设成为实用型优秀艺术人才的培养基地。
“三条道路，三个基地”的办学定位，进一步开阔了办学视野。学院确立了开门办学的理念，更加主动自觉地把办学行为融入山西全省乃至全国的文化建设大格局中。于是突破传统教学剧目局限，通过创作演出艺术精品，创新人才培养模式，成为自觉的选择。
2004年，以“华夏文明看山西”系列文化活动为契机，山西戏剧职业学院发挥该院音乐系的优势，推出了大型民族交响乐《华夏之根》。此后，在精品剧目的创作演出道路上，山西戏剧职业学院一发而不可收。从儿童话剧《我能当班长》、《刘胡兰》，到大型戏曲交响晚会《山西四大梆子交响演唱会》，再到大型精品旅游晚会《唱享山西——经典民歌汇》……连续不断、集结式精品剧目的推出，不仅为人民群众提供了精神产品，繁荣了山西省的文艺创作，同时更为学院舞台表演专业及其相关专业高素质实用型人才培养提供了广阔的平台。
为了打造以上系列精品剧目，山西戏剧职业学院采取种种办法与校外力量展开合作。比如，《华夏之根》邀请赵季平、程大兆等专家来创作和参与，并与中央音乐学院、上海音乐学院等本科院校进行了合作；《我能当班长》、《刘胡兰》则是学院与山西省话剧院、山西省演出公司等团体共同合作的成果；而《唱享山西——经典民歌汇》由学院与太原市文广集团联合打造。此外，学校还与国际剧协瑞典中心合作开展儿童剧下乡扶贫活动。
在剧目的驱动之下，并通过开展专家合作、校际合作、院团合作、院企合作以及国际合作，山西戏剧职业学院的办学格局发生了根本性变化，形成了全方位、立体式的院团合作网络和支撑结构。而这种院团合作，也为提高学生的职业素质创造了良好条件。近几年的实践演出，涉及到戏曲表演、音乐表演、舞蹈表演、影视表演、舞台美术设计等各个专业，参与实践演出的学生也异常广泛。自2004年至今，《华夏之根》中参演学生达1700多人次，《刘胡兰》5000多人次，《唱享山西——经典民歌汇》2.4万多人次，国际合作项目儿童剧演出达3000多人次。
机制创新，学演结合
精品剧目的驱动，不仅带来了以院团合作为主要特征的办学新格局，同时给整个教育教学带来了新的课题。山西戏剧职业学院意识到，传统的教学方法、手段与全新的办学理念和定位难以匹配，只有进行更广泛、更深层次的改革，才能使教育教学形成良性运转的新机制。
为此，学院完善了人才培养方案。新的教学方案按照理论知识“必需、够用”的原则，突出了实践性、职业性、开放性、灵活性的特点；实践类课时提高到总教学课时的50%以上；增加了人文素质教育的课程，拓宽了学生的知识面。另外，学院还优化了课程体系，改革了教育方法。在课程体系方面，学院强调各专业按照职业岗位和职业能力培养的要求，有针对性地遴选教学内容，打造了一批具有示范作用的精品课程；在教学方法上，学校积极贯彻“以教师为主导，学生为主体”原则，引入角色扮演、情景教学、互动教学等多种教学方法，鼓励学生自主创作演出，提高学生的创新能力，并推动工学结合。此外，学校还制定出台了以培养职业能力为核心的课程考核标准，扩大了考核内容，将精品剧目、校内外实训基地实践等内容纳入考试考核范围。
为了实现精品剧目运行机制的创新，山西戏剧职业学院成立了华夏之根艺术团，负责创作演出。艺术团成员中既有固定的演职人员，同时也有流动的在校学生；艺术团既是对外演出实体，又是学生艺术实践的基地，与学院教学形成了有效对接。
同时，学院还注册成立了山西华夏之根文化传播有限公司，专门负责市场化运作；文化产业开发部负责校内外资源整合；教务处与教学各系部协调课堂教学与实践教学，建立起了紧密配合、相互协作的精品剧目运行机制。
随着教学质量的不断提高，山西戏剧职业学院毕业生越来越受到各用人单位的欢迎，有的学生还未走出校门，已被艺术院团提前“订购”。如《唱享山西——经典民歌汇》推出了学院一批学生歌手，其中段佳灵、张红丽等几名同学，受到山西省歌舞剧院等多家单位青睐。近年来，该院学生就业一直保持良好态势，就业率逐年增长。“出口畅”带来了“入口旺”，招生形势也随之好转，形成招生就业的良性循环，极大地增强了学院的办学活力。
