2003年4月16日，经中华人民共和国教育部批准，由江汉石油学院、湖北农学院、荆州师范学院、湖北省卫生职工医学院合并，组建一所新的本科院校——长江大学。
长江大学位于长江中游美丽富饶的江汉平原腹地——历史文化名城荆州市。校园风景秀丽、绿阴怀抱、环境优雅，是读书、治学不可多得的理想园地。
原江汉石油学院的前身是1950年创办的北京石油专科学校，1978年经国务院批准改建为江汉石油学院，隶属中国石油天然气集团公司，从2000年起，实行中央与地方共建，划转湖北省管理；原湖北农学院的前身是华中农学院荆州分院，始建于1977年，1989年经国家教委批准成立湖北农学院，是湖北省五所重点骨干本科院校之一；原荆州师范学院的前身是湖北第四区简易师范，始建于1936年。1978年成立荆州师范高等专科学校，1999年经教育部批准改建为荆州师范学院；原湖北省卫生职工医学院始建1951年，1977年更名为武汉医学院荆州分院，1984年更名为湖北省卫生职工医学院。四校合并组建的长江大学是湖北省属高校中规模最大、覆盖学科门类最广的综合性大学，是湖北省重点建设的骨干院校。
学校现有72个本科专业，27个专科专业，覆盖了经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学等10大学科门类。拥有硕士点11个，在建博士点4个，在建硕士点28个；拥有省，部级重点学科14个。在石油科学与技术、涝渍灾害与湿地农业、荆楚文化研究等领域的研究具有鲜明特色。
学校现有教职工3095人，其中专职教师1601人，教授168人，副教授670人；具有研究生学历的教师818人，其中博士生189人，学校现有“楚天学者计划”特聘教授5人，享受国务院、省政府特殊津贴的专家35人，湖北人有突出贡献的中青年专家24人，省，部级跨世纪学科带头人79人，有13人荣获曾宪梓教育基金奖。
学校现有37个教研所（室），自“九五”以来，共承担国家自然科学基金、国家科技攻关和“863”、“973”高薪技术、国际合作项目等各级各类科研项目2508项，累计科研经费1.64亿元。学校还承担了国家、省、部级较改和教研项目94项，有106项科研成果获国家或省、部级奖励。
长江大学校园占地面积4042亩，校舍建筑面积91.9万平方米，在校生3万余人，其中研究生1千余人。学校拥有大型现代化教学楼、实验楼、体育馆、田径场、游泳池。拥有88个实验室和实验中心，其中5个省、部级重点实验室，一个国家工程研究中心基地。图书馆藏书224.4万册，长期订有2000多种中外问期刊，并拥有各类电子文献数据库和网络资源。学校拥有2所三级甲等附属医院。
近十年来，学校派送各类出国留学人员数百名，聘请百余名中外著名学者为客座教授，与28个国家和地区的高校建立了友好合作关系，已向英国、新加坡等国家选派留学生，同时招收来华留学生。
学校主动适应社会社会经济发展需要，不断改革人才培养模式，营造一流育人环境，实行导师制，主辅修制，双学位制等‘注重培养德智体美全面发展的创业创新型人才，共为社会培养了8.8万名各类专门人才，他们在各个领域、各条战线发挥重要作用，一大批毕业生成为单位的骨干、社会的精英。近年来，应届毕业生考研录取率连续突破20%，毕业生一次就业率超过90%。
2003年，长江大学暂行四校单独招生，共向全国31个省、市、自治区招收全日制普通本、专科生9980名，考生可以参加各省、市、自治区招办提供的招生信息和各校的招生简章报考。
传承历史之辉煌，整合四校之精华。面对新的发展机遇和挑战，以中华民族母亲河命名的长江大学，必将凭籍万里长江的恢弘气势，长江文化的丰厚底蕴迅速崛起，打造高等教育的长江旗舰。
