动画专业的前身是北京电影学院美术系动画专业，该专业最初成立于1952年，在这50多年里，电影学院动画专业在国内动画教育教学和科研领域取得了显著的成绩，在该领域一直保持着领军地位，为我国培养出一大批优秀的动画人才。2000年，北京电影学院为了适应动画发展的需要，增强我国动画的创作力量，在动画专业的基础上，成立了全国第一所动画学院，并得到国家的高度重视和大力支持。动画学院以培养动画电影和动画电视导演、高级动画创作及动画制作人才为主要目标，采用数字技术与传统动画相结合的培养方式，实现动画学院“产学研”一体化，努力培养出具备创新能力，能够掌握新技术，同时兼备搞修养的综合性艺术人才。
2009年动画学院本科招生总人数为88人。分四个方向，动画艺术方向15人，漫画方向23人 ，电脑动画方向25人，游戏设计方向25人。四个方向允许考生兼报其中两个专业方向。动画学院的考试分为初试、复试和三试。四个方向的初试科目《速写默写》，为同一试卷，如兼报两个方向的考生只需参加一场《速写默写》考试，成绩可以共用。动画艺术和漫画方向的复试为命题创作，而电脑动画和游戏设计方向在复试中增加了计算机知识的笔试。同时报考电脑动画和游戏设计两个方向的考生，复试中笔试科目《计算机知识》，只参加电脑动画方向一场考试即可，成绩共用。
学院党委副书记、动画学院院长孙立军教授说，漫画、电脑动画、游戏设计都是从动画发展过来的，这跟技术的发展密切相联，计算机的发展使得现代社会对游戏人才的需求增加，动画学院的相关专业就是针对国际化需求而设立的。今年的三试中，主要考察考生的综合素质、理论修养以及社会知识等内容。面试时间会相对加长，目的是让考生多一些展示自己才华的机会，同时也希望能够选择出最优秀的学生。而从初试到三试的整个考试时间会比往年缩短一至两天，目的是让学生少一些劳累，并且能够让学生多一些选择报考其他艺术院校的机会。
在录取方式上，动画学院的四个方向有所不同。动画艺术方向和漫画方向的考生成绩达到北京电影学院划定的录取分数线后，按专业考试成绩排序，择优录取。而电脑动画方向和游戏设计方向的考生在专业课成绩合格后，按考生参加全国普通高等学校招生考试中的文化考试成绩排序，择优录取。动画学院孙立军院长说，这是因为动画艺术方向和漫画方向侧重于手绘，强调考生画画的能力；而电脑动画和游戏设计方向更侧重于学习一些高新技术，比如一些软件的运用。如果说考生的英文和计算机知识的储备能力不够，或者喜欢画画的学生根本不喜欢计算机，那就不适合这个专业。这样区别开来录取的目的就是希望考生能够选择自己的适合的专业。
为了让广大的考生能够更加了解动画这个行业和相关的专业知识。2008年动画学院在全国首次举办了免费辅导班，类似于考前咨询形式，一共举办了四期，参加的学生近400人，其中80%的学生是从外地赶来北京参加的。孙立军教授说，举办这个免费辅导班目的是为高考的考生减负，因为社会上有些辅导班打着各种旗号招揽学生，不负责任。有些考生很盲目，花费了高昂的学费却得不到真正的知识。而动画学院举办免费辅导班就是希望那些真正热爱动画的学生对这个行业多一些了解，这样才能让学校选择最优秀的学生，来到最优秀的学校，接受最优秀的教育，为我国的动画事业发展储备后续力量。
孙立军教授强调，动画学院招生非常注重学生的道德品行。考生首先要诚实，要讲诚信。因为动画主要的受众就是孩子，如果作者自己本身很浮躁，不诚实，那么就不能很好地去为孩子服务。在此基础上，考生必须具备扎实的基本功。只要有着扎实的基本功和良好的综合素质，并且兴趣广泛，这样的学生都已经具备了录取的基本条件。孙立军教授还强调说，希望学生能够有奉献意识，因为动画行业是一个非常辛苦的行业。任何一个行业都不要只看到它风光的一面，其实它的背后都非常艰辛，重要的是考生是不是真的喜欢。他非常欢迎那些真正热爱这个专业的学生来报考。如果有的考生对这个专业的了解不够，通过学习一段时间后，发现自己并不喜欢，那么这对个人或社会都是一种资源的浪费，所以他特别希望考生要理性一些来对待考试。
孙立军教授最后说，动画学院的本科生在校人数在全院最多，每年都有几千人来报考。很多学生都是非常执着，有的甚至考了三四年或者四五年。当然也有一些高中生仅凭兴趣而来。他说，无论是哪种情况，考生一定要用自己的平常心来对待，要坚定信念。不管结果如何，他希望考生都能够对社会怀有一颗感恩的心。
