在海外，一提起孔子，人们首先反应的就是，那是一个和耶稣齐名、代表中国文化的圣人。所以，在人们的印象中，孔夫子学识渊博，而且不苟言笑。那么，身着长袍、一本正经的夫子，怎么深入西方主流社会，走一条国际化的路线呢？谢菲尔德大学孔子学院在这方面进行了有益的探索。
孔子多才艺：音乐、相声和太极
2008年上半年，孔子学院和当地的中国学生学者联谊会(简称学联)合作，联合举办了一个元宵晚会。
当时孔子学院联系了谢大音乐系的一位中国学生合作,另外邀请了几位乐手,编、弹、唱了一个曲子——《中国和爱尔兰在音乐上的邂逅》，把西方乐器中的吉他、手风琴、小提琴与中国乐器古筝完美地融合在一起,产生了意料不到的效果。吉他和古筝起调，如玉珠落盘，清脆悦耳；其后，小提琴加盟，宛如暗夜中破竹之声；手风琴断后，宛如舞会狂欢时音乐人声之中那畅快淋漓的笑声，把喜气推向高潮。
随后，孔子学院请来几位学中文的英国同学表演单口相声，英国同学逗乐的功夫，一点都不亚于国内专业级的相声演员。看着台上英国同学操着京片子在卖关子、抖包袱，观众笑声不断。不懂中文的英国观众即便不知道台上同学在说什么，但是看着他们神采飞扬的表演，也不禁颔首莞尔。
孔子学院还请当地一所太极学校的英国学员前来表演。看着一大群身材各异、年龄不一的英国人在一板一眼地打太极，你会慨叹于英国人的认真和对中国文化的着迷。
这场元宵晚会，换了一种方式来表现中国文化。孔子的魅力，从琴弦上迸发出来，于丝竹中弥散开去，一点都不亚于课堂学塾之上的朗朗读书声。孔子学院从音乐、相声和太极入手，中西合璧，令西方人亦能感之、叹之。
有教无类：囹圄也疯狂
孔子学院不光在学院内办许多班次，以适应不同层次的学生需求，同时还到周边中小学校、机构和组织去举办各式各样的活动，如“中国日”、写汉字、唱儿歌、学做饺子等，这其中，最有意思的莫过于2008年的一次监狱之行。
这所监狱位于离谢菲尔德市大约1小时车程的地方，人烟稀少，且守卫荷枪实弹，看守极严。孔子学院派出几位女士，在此举办了一个“中国日”，教说汉语、写毛笔字和包饺子。本以为应者寥寥，结果大出意料，参加中文和书法专题会的人员爆满，达到了该监狱出于安全考虑所规定的数目上限。几位女士应接不暇，直累得满头大汗。监狱方工作人员亦忙得不亦乐乎。由于这个活动很受好评，2009年新年伊始，监狱的主管就打电话来问，“你们什么时候能够再来啊？我们很希望你们能够来我们这里多举办一些这样的活动。”
中式派对：中外一家欢
2008年圣诞节，孔子学院帮助谢菲尔德当地一家大律师行搞了一个别开生面的中式圣诞派对。不但有中式美味佳肴，更有五光十色的魔术、叹为观止的武术和余音袅袅的中国乐曲。
派对开场之时，两位英国律师一时兴起，自告奋勇地要表演舞狮。这两位仁兄勇气可嘉，但对舞狮的困难程度严重估计不足。在10分钟之内要一直弯腰、走动、腾挪、跳跃，没有一定训练是很难坚持下来的。刚一入场，他们便迫不及待地披上狮身装饰，舞将起来。哪知不到两分钟，他们已经步履蹒跚、气喘吁吁；不到5分钟，他们浑身大汗淋漓，踉踉跄跄，上气不接下气，心中叫苦不迭。眼看紧要关头，遂不再逞强，赶紧换上中国舞师。事后，该律师行老总笑眯眯地说道，“这就是我们要的效果。往年都是黑礼服白衬衣、西装革履的传统派对，今年我们反其道而行之，过了一个富有想象力的圣诞节。这其中孔子学院功不可没。”
看来，孔子不光有经世济民的广阔政治胸怀，还可以成为大众娱乐的灵感，一本正经的孔子，也可以充满生活气息，还其凡夫俗子的一面。国际化的孔子，亦庄亦谐。也只有放下架子，孔子才会走出国门，成为真正的国际明星。(林曦，寄自英国)
