陕西科技大学创办于1958年 ，时名为北京轻工业学院，是全国第一所轻工高等院校。1970年迁至陕西咸阳，改名为西北轻工业学院。 1978年被国务院确定为全国88所重点院校之一。 原隶属于轻工业部， 1998年划转到陕西省，实行中央与地方共建、以地方管理为主的体制。 2002年经教育部批准，更名为陕西科技大学。
学校多年来一直注重优化育人环境，不断加强精神文明建设。自1997年以来，一直保持"省级文明示范单位"称号；1999年被陕西省委教育工委授予"文明校园"称号，2000年被陕西省委、省政府授予"文明校园"称号。
学校占地面积1500余亩，设西安校区和咸阳校区。其中，尚在建设中的西安校区座落在风景秀美的未央湖畔，占地1000余亩，规划建筑面积30多万平方米，一期工程建筑面积20万平方米。咸阳校区占地面积500余亩，建筑面积30余万平方米，拥有40多个设备精良的实验室和研究所，图书馆藏书80余万册。校园网可直接与国内外大型联机检索系统及网络数据库联通，为全校师生员工提供全方位信息的浏览、查询及技术服务。
建校46年来，学校为国家培养了5万多名专门人才。现有工学、理学、文学、法学、医学、管理学等6大学科门类，39个本科专业。现有3个博士学位授权点，22个硕士学位授权点，还具有工程硕士、同等学力授予权，有6个省部级重点学科，9个省部级重点实验室及工程中心，2个陕西省名牌专业。目前在校各类学生总数近1.8万人。
学校设有14个学院 （资源与环境学院、化学与化工学院、造纸工程学院、材料科学与工程学院、生命科学与工程学院、机电工程学院、 设计学院、 计算机与信息工程学院、电气与电子工程学院、管理学院、理学院、 职业技术学院（咸阳）、职业技术学院（西安）、 继续教育学院）、1个系（外语系）、2个部（研究生部、体育部）和2个中心（现代教育技术中心、现代分析测试中心）。
学校师资队伍结构合理，力量雄厚。现有专任教师780余人，其中国家杰出青年人才科学基金获得者1人，国家有突出贡献专家4人，陕西省有突出贡献专家2人，享受国务院津贴专家32人。教师中具有副高以上职称者近400人。
学校教学与人才培养质量稳步提升，毕业生受到用人单位的普遍欢迎。本科教学取得突出成绩。轻化工程专业和工业设计专业被陕西省教育厅评为全省名牌专业。近5年来，获省部级教学成果奖15项， 在全国大学生英语竞赛和数学建模竞赛中多次获得特等奖，2003年全国大学生电子设计竞赛获省级一等奖。大学生校园文化活动在中央电视台《周末异想天开》、《金苹果》栏目先后播出，并于2003年获第四届上海国际魔术节创意奖。连续多年英语四级通过率在陕西高校中名列前茅。自1996年以来本科毕业生一次就业率均在94%以上，2003年在面临扩招之后首届毕业生就业形势严峻的情况下，一次性就业率名列陕西53所高校第五名。
学校科研工作理论联系实际，面向我国经济建设和社会发展以及学科发展的需要。学科门类比较齐全，学科之间相互渗透，特色突出，优势明显，学术水平较高，在国内同学科中居于先进水平，并在国际同行中有一定影响。学校在"六五"、"七五"、"八五"、"九五"期间，取得了显著的科研成就，一些研究成果达到国际先进水平。如"北方面粗质次猪皮制革技术的研究"项目和"提高汉口路山羊皮革质量的研究"项目均获国家科技进步奖一等奖，"华北路山羊皮制革技术开发"项目获得国家科技进步三等奖。目前我校承担的国家级各类项目共有13项，其中国家自然科学基金项目9项，"十五"攻关3项，"十五"重大专项1项。共获得专利79项，其中发明专利16项，实用新型专利63项。我校共获得国家级奖励13项，省部级奖励77项，厅局级奖励93项。2002年我校在全国高校技术转让当年实际收入排名第47位。
学校在温州建立了陕西科技大学温州研究院，从事皮革科研及应用工作；在佛山建立了陕西科技大学佛山研究院，从事陶瓷材料研究开发；学校成为"陕西省乡镇企业（轻工）科技创新与技术服务中心"，负责向全省乡镇企业推广先进技术和科研成果，开展多种形式的科技交流和校企合作；学校成为"中国教育和科研计算机网（CERNET）咸阳城市节点"单位，为陕西省内第一个非省会城市节点，也是西北地区首个非省会城市节点。
学校从1981年以来开始招收研究生，有丰富的培养研究生的经验，培养质量高。近年来，硕士研究生考取博士录取率保持在30%以上。2001年获得陕西省研究生招生量化考核唯一的一等奖，2002年获陕西省学位与研究生工作先进单位称号。
学校的定位是：立足陕西、面向中西部、辐射全国，把学校建设成为以工科为主、多学科综合发展、突出轻工学科优势的全国知名重点大学。
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