集美，是我国著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生的故乡，也是著名的侨乡。陈嘉庚先生 早年倾资兴学，创办了著名的集美学村。
集美大学是由集美学村原集美航海学院、厦门水产学院、福建体育学院、集美财经 高等专科学校、集美师范高等专科学校联合组建而成的一所省属多科性大学。1994年 10月20日正式挂牌成立，1995年新成立集美大学工商管理学院。组建集美大学，是我 国高教体制改革的重大举措，有利于学校实现"资源共享、优势互补"，提高办学水平 和办学效益，成立集美大学，也是陈嘉庚先生的遗愿。因此，学校的改革发展工作受到 党中央、国务院领导的高度重视和亲切关怀。江泽民总书记亲自为学校题写校名，李鹏、 乔石等中央领导对办好集美大学专门题词，李岚清副总理亲自为学校揭牌，并三次来校 指导工作，对学校的改革和发展作出了一系列重要指示。在党和政府的关心支持下，集 美大学于1999年1月实现了实质性合并。
学校现设有航海学院、轮机工程学院、水产学院、生物工程学院、体育学院、财经学院、师范学院、工商管理学院、艺术教育学院、信息工程学院、机械工程学院、职业技术学院、航海职业教育学院、成人教育学院、海外教育学院（港澳台先修部）共15个院、社科系和计算科学与应用物理系2个直属系及社科部、基础教学部、外语教学部和公共体育教学部。本科专业41个，专业覆盖经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、农学、管理学等八个学科门类。截至2002年12月，全日制在校生14000多人，其中本科生11770人，成人教育学生5000多人；教职工2098人，专任教师946人，其中教授79人、副教授348人，具有研究生学历的教师369人，其中博士39人；学校占地面积约87万平方米，校舍建筑面积约52万多平方米；各类藏书160多万册；教学仪器设备固定资产总值9887万元。
集美大学校友遍布世界各地，正在各自的岗位上为当地的社会经济发展作出自己的 贡献，他们之中不乏杰出人物。有的获得"中国青年五四奖章"，有的成为社会活动家、 慈善家，有的先后参加南极、北极科学考察工作。……
"闽海之滨有我集美乡，山明兮水秀，胜地冠南疆……。"集美位于厦门经济特区， 是闻名海内外的华侨之乡和著名的旅游风景区，这里环境恬静幽雅，气候宜人。座落于 此的集美大学，更为这一处人间仙境增添了浓郁的文化美景。气势如虹的厦门大桥从这 里凌空飞起，风景如画的杏林湾与她相依相畔。碧海青山、红墙绿瓦、飞檐画栋、水谢 亭台，构成了一道美仑美奂的校园风光，吸引了全国各地的莘莘学子。蜚声海内外的集 美学村，曾经走过了八十多年光荣而漫长的路程。今天的集美大学正以崭新的面貌开拓 进取、迎接挑战，以本科教育为重点，形成多渠道、多形式、多学科融合的办学特色， 为我国社会主义建设培养基础扎实、知识面广、能力强、素质高的创造型人才。
