10月10日开始的2011年研究生入学考试报名工作，正式点燃了今年的考研“烽火”。然而根据各方面情况预测，继去年考研报名人数达到高峰后，今年的考研形势却呈现出“降温”的趋势。相较前几年，今年的整体考研形势呈现出三个明显变化。
●变化一：良好的就业形势
为考研热降温报考人数或有下降
据了解，在蛰伏两年后，今年的就业形势成为近3年来最好的一年。随着就业前景好转，很多应届毕业生为了赶上好时机，匆匆投入了应聘大潮。与此同时，高校教育质量下降、研究生就业形势难以预测等因素也迫使不少毕业生放弃考研。
据海天考研首席全程策划专家甘源预测，根据今年的预报名情况和参加培训的考生情况来看，今年的考研人数有可能下降5-10万，报名人数约为130-135万。“主要是因为今年的就业形势好转，很多人对研究生教育的预期有所下降导致。”他表示，从前两年的情况来看，很多研究生的就业形势并不理想，呈现两极分化态势，很多研究生毕业后的待遇甚至不如本科生或者大专生，因此打压了很多人考研的积极性。
●变化二：各学校保送人数增加
考研竞争加剧
来自各高校的消息显示，今年各高校总体保送名额均较去年有所增加。以中国人民大学新闻学院为例，保送总人数比去年增加了20名左右。而一位本想报考北京大学光华管理学院会计学专业研究生的王同学则失望地表示，该专业从2010年开始全部保送，不再通过考试招生，彻底断绝了他考北大的愿望。
据中国人民大学教育研究所副所长陈立鹏副教授介绍，近年来各重点高校都在提高保送生的比例，这主要是出于提高研究生整体素质的考虑，此举确实能够选拔更多高素质的人才，同时保证研究生整体水平的提高。但是对于一些来自低一层次高校的毕业生来说，进入重点高校读研的机会就更少了，竞争也必然会更激烈。从长期看，这一趋势不会改变，竞争只会更加激烈。
据了解，不少热门高校的热门专业，今年都已经将保送比例提高到了招生总人数的半数以上。对此，甘源老师表示：“高校目前大多开始关注自身研究生的素质，很多高校尤其是重点高校，更加看重在本科阶段表现一贯良好的学生。当然，从某些角度来说，保送名额的增加并不利于教育公平，因为目前很多重点高校的学生选择性更多，如出国、就业等，因此考研人数并不多。”
●变化三：新增19类专业硕士
考生依旧不买账
尽管今年的专业硕士招收专业和招生总体规模继续增加，但是很多考生依旧对专业硕士“不感冒”。
专业硕士在我国自1991年开始实行，经过十几年的建设，专业学位教育已经取得了显著成绩。到2009年，我国已经设置了法律硕士、工商管理硕士等19个专业类别。而今年，教育部又新增了19个专业硕士类别，包括金融、应用统计、税务、国际商务、保险、资产评估、警务、应用心理、新闻与传播、出版、文物与博物馆、城市规划、林业、护理、药学、中药学、旅游管理、图书情报、工程管理等硕士学位，我国硕士专业学位增至38种，其中尤其加强了对应用型人才的培养。
然而继去年专业硕士报名遇冷后，考生们对今年的专业硕士仍不抱乐观期待。
甘源老师表示：“从往年看，专业硕士还是不能完全被考生所认可，今年也不例外。他们主要担心该学历的含金量、收费情况和社会认可程度等。去年的很多专业硕士都是通过调剂才招满的。”甘源老师说，尽管考生的认可度比较低，但是专业硕士是我国研究生教育改革的重要方向，未来势必将受到更多重视，同学们完全可以放心报考;而且专业硕士不同于在职研究生等教育方式，它是按照全日制脱产研究生的培养模式进行，毕业后同样颁发双证。
陈立鹏副教授则表示，专业硕士培养的是应用型人才，从国家经济和社会发展的长远需求以及国家人才培养的角度来看，专业硕士应该有更广阔的就业前景。但是目前由于我国大范围扩大专业硕士人才培养的时间还很短，其就业前景还有待市场考验，考生大多选择观望也在情理之中。专业硕士的培养模式、课程设置也与传统的学术型硕士培养肯定会不同，专业硕士更强调培养学生的实际动手能力，这一点在课程设置上会体现出来。
据专家预测，MBA、MPA、法律硕士等为数不多的几个专业硕士类别经过多年发展，已经获得较大成功并成为社会认可的专业，今年还将继续成为专业硕士的“领头羊”。
