一项全新的研究生培养机制改革工程也将在西北师大实施，该校将按照“学术性”和“应用型”的分类培养研究生。
随着研究生教育规模的迅速扩大，企业和事业单位对应用型高级专门人才的需求日益旺盛，根据这一实际，西北师大各学院将根据学科性质、学科建设水平、经济社会发展对人才需求状况等选择不同的培养模式：进入学校科研创新基地和创新团队的文理基础学科，按学术性方向培养；专业性、应用性专业进入应用型研究生培养模式。每位学生从入校前研究生招生复试开始，就要对自己有清晰的职业发展规划，要对学术研究型和应用研究型的培养方向进行选择，学校将根据分类培养的原则制定不同的培养方案和培养计划。在研究生培养中期，学生可以结合自己所学专业基础课程等内容再次选择，学校将进一步按学生申报要求和实际情况采取分类指导。
此外，西北师大还将加大研究生实践能力和高端职业能力的培养，大力发展专业学位研究生教育，力争在“十二五”末专业学位研究生和应用型方向培养的研究生在规模上接近全校硕士研究生总量的50%。
