社会上为研究生提供的岗位无法达到研究生数量的增幅，研究生看好的高校、科研机构、国家机关、大型国企对高层次人才的需求趋于饱和，自然减员产生的岗位远远无法与庞大的研究生就业人数相平衡。
据中国教育网公布的数据，相比前几年平均20%以上的炽热增长率，2007年全国报考研究生的人数为128.2万，与上一年相比增加了7000余人，增幅仅为0.55%。部分省市还出现几年来报考人数首次下降的局面。
这种趋势在2008年的报考中更加明朗，今年全国共有120万人报考研究生，比去年减少8.2万人，首次出现了全国范围内的数字下降。
在2008年全国硕士研究生考试的前一周，笔者走进位于中国人民大学附近的“考研一幢楼”。“考研一幢楼”的前身是“考研一条街”，这条街初成规模于1999年——高等教育扩招的第一年。研究生在人才市场上得到青睐，使考研辅导班和考研书店得到迅速发展。
与当年拆不垮的“热闹”相比，“考研一幢楼”现已颇显冷清。笔者在现场看到，可能是处于淡季，下午4点来钟，这栋楼上的十几家考研辅导班报名点只剩下3家敞门，其余皆人走门锁，早早下班了。
由热转冷之因
考研降温的背后，是研究生就业率的走低。
2001年，研究生就业形势大好。清华大学毕业生就业管理办公室副主任杜嘉曾向媒体表示：“平均来说，2001年清华大学一个研究生有13个职位可以挑选。”
就业方面的利好消息使2002年研究生报考人数剧增至62.4万人，比2001年增长35.7%，创下报考人数增幅新高。
紧接着几年，研究生当年的就业状况与次年的报考人数之间显现较强的关联性。
“我省2006年研究生的就业率首次低于本科生，甚至低于专科生。”2007年1月29日，广东省教育厅副厅长李小鲁在一次讲话中直言，“2007年的‘考研热’大幅度降温，与此是有关联的。就业率是个指挥棒、是个温度计。”
2003年之后，随着1999年扩招的研究生一批批走向就业市场，对研究生的需求得到迅速满足。
2004年全国共有硕士毕业生11.05万人；2005年19.5万余人，增幅为76.47%；2006年27万人，增幅为35%；2007年33万人，增幅为22.22%。
而与此形成对比的是，社会上为研究生提供的岗位无法达到如此的增幅，研究生看好的高校、科研机构、国家机关、大型国企对高层次人才的需求趋于饱和，自然减员产生的岗位远远无法与庞大的研究生就业人数相平衡。
“学历不等于能力”
研究生毕业“落实率”走低，一般可归结为硕士研究生数量太多、质量下降，应用型培养模式缺失，用人单位选人趋于理性，而研究生择业还不够理性等问题。
有专家强调，教育模式的转变对提高硕士研究生教育质量至关重要，同时也是应对就业的有效方式。高校除了培养学术型硕士研究生，还应该加大应用型硕士的培养力度。目前的研究生教育大部分以培养学术型人才为主，可最终能以学术为终身职业的毕业生少之又少，绝大多数研究生走向了各行各业，而他们所接受的学术型教育无法与社会的实际需求相适应，这也是研究生就业难的主要原因之一。
在学校积极做好各方面改革的同时，研究生本身也应从自身寻找原因积极面对就业。北京大学教育与经济管理系主任岳昌君在接受采访时说：“我们应该更为理性地看待这些情况。教育质量下降也是相对的，从总体上来看，我国的教育还是不断向前发展，实际上是教育质量的差距拉大了。优秀的毕业生表现更加突出，可以在国际一流的刊物上发表文章，而也有相当一部分研究生由于各种原因造成教育质量不高，而面临就业难的多是这些毕业生。”
著名作家、北京语言大学教授梁晓声向笔者表达了同样的观点：“学历不等于能力，没有能力，不管多高的学历都会面临就业难。所以，对很多毕业生来讲，与其问：‘我考上了研究生为什么还找不到工作？’不如先问问自己：‘研究生期间我的能力得到切实提高了么？’”
上海理工大学教授朱佳生认为：“不必把目光过分集中在研究生的初就业上，从长远来讲，受过研究生教育的人更有发展后劲。人才的成长必得经过时间的打磨和实践的锤炼。”
