据报道，2008年全国硕士研究生报名人数为120万人，比去年减少8.2万人。这是2001年以来报考人数首次下降。
不少人士认为，这是研究生学历贬值的直接结果，研究生就业越来越艰难，学历越来越不吃香。同时，对于研究生学历贬值，颇感痛心，指责是近年来的持续扩招，研究生教育机构不重视教育质量，才导致研究生学历迅速贬值。
以上的分析，不无道理。但是细细想来，却发现，恰恰是整个社会存在这种追求更高学历的“学历情结”，促使不少学生认为学历很值钱，“有了高学历就有了好出路”而盲目考研，以及一些研究生培养机构，不顾能否给予学生有质量的教育，利用受教育者想获得高学历的急切心情而大力扩大培养规模，导致有高学历身份的“人才”越来越多，而这些“身份型”人才根本不具备相应的能力与素质。有高学历的身份，却没高学历的品质，有高学历的外在，却无高学历的内在，这是我国高等教育不得不面对的现实。
今年考研报名的降温，向社会传递出另一种信号———“学历情结”正在受教育者心中消退，这无疑令人欣喜。
学历情结的消退，可让受教育者关注教育质量而非教育证书。在当今的大学，无论是本科，还是研究生课堂，迟到、旷课、逃课的学生数，有时多到令人震惊。对于学生为何对课堂教学不感兴趣，有人分析是教师上课水平不高之故，而更多的原因则在于，不少学生来上大学，为的是拿到一张文凭，他们觉得最管用的就是大学文凭，能学到多少学得怎样根本不重要。笔者曾经在一所学校给学生讲课时，遇到学生这样抱怨，学校少有老师能把课上得生动活泼，对于学生这样的抱怨，我无法核实，于是告诉他们，在教育部支持下，全国所有高校的国家精品课程都已经上网，随时上网都可以听到国家级教学名师讲课，你们不妨上网去听听。可学生们直接告诉我，听这些课，拿不到学分，拿不到文凭，为啥要听？
受教育者对教育质量的关注，会有效制约大学的“学店”办学。当学历很值钱时，扩大办学规模、把学校办成文凭加工厂的利益诱惑，会把学校导向只关注人头规模，不关注教育质量的“学店”思维。近年来，这种“学店”思维在一些名牌重点大学中也蔓延开来，纷纷利用学校的学历品牌，大幅扩大各种学位研究生的培养规模、搞各种研究生学历培训。当学历不管用，而只有能力、素质才最重要时，还有多少人拿出几万、十几万，耗费几年时间，只关心能否拿到学历证书，而不关心能够获得怎样的能力与素质提高呢？当然，学历与能力、素质的关系，在教育的质量能得到保证时，应该具有一致性，否则，就没有人愿意投资教育去获得更高的文凭了，但当教育质量无法得到保证时，学历与能力、素质的对应程度，就会大大降低。日本欧姆龙公司曾经推行这样的招聘人才的方法———把所有应聘者的毕业学校、学历信息全部隐去，然后进行笔试、面试，以此防止毕业学校、学历信息让招聘官产生偏见，确保给所有人以平等的机会，而当结果出来，大家发现，最终应聘成功的，有很大比例来自名牌学校。这样的招聘方法和招聘结果，很好地体现了学历与能力、素质的关系，引导社会以及受教育者正确对待学历、能力与素质。
对于我国的大学教育来说，当社会的学历情结消退，应该关注怎样提高教育品质，以高的教育质量而非一纸文凭吸引学生。只有这样的思考，才能提供给受教育者有品质的教育，也才能在能力社会中突显自己的学历品牌———社会认同毕业生的能力，从而认同学校的品牌，让自己的学校品牌、学历品牌升值。
